Микробы, которые «дышат» ржавчиной, могут помочь спасти океаны Земли

Международная команда микробиологов из Венского университета обнаружила совершенно новый тип микробного метаболизма — бактерии MISO, способные «дышать» железными минералами, окисляя токсичный сульфид. Эти микроорганизмы используют реакцию между сероводородом и твёрдыми железными минералами не только как химический процесс, но и как биологический источник энергии для роста, одновременно удаляя токсичные соединения из окружающей среды.

MISO-процесс соединяет восстановление оксида железа(III) с окислением сульфида, непосредственно генерируя сульфат и пропуская промежуточные этапы серного цикла. Лабораторные эксперименты показали, что биологическая реакция происходит быстрее химической, что указывает на доминирующую роль микроорганизмов в этом преобразовании в природных условиях. Бактерии и археи с генетической способностью к MISO широко распространены в природных и антропогенных средах.

Открытие имеет решающее значение для понимания глобальных биогеохимических циклов: MISO активность в морских отложениях может быть ответственна за до 7% глобального окисления сульфида до сульфата. Этот процесс, подпитываемый постоянным потоком реактивного железа из рек и тающих ледников, помогает предотвращать расширение кислороддефицитных «мёртвых зон» в водных экосистемах, одновременно фиксируя углекислый газ для роста подобно растениям.