2000-летняя загадка глаз хамелеона наконец решена

Ученые обнаружили анатомическую структуру, объясняющую уникальную способность хамелеонов двигать глазами независимо друг от друга — длинные, спиралевидные зрительные нервы, скрытые за выпуклыми глазами. Это открытие было сделано с помощью компьютерной томографии и стало возможным благодаря проекту oVert, предоставляющему открытый доступ к 3D-моделям анатомии позвоночных.

Исследование показало, что у всех трех изученных видов хамелеонов зрительные нервы значительно длиннее и более плотно свернуты, чем у других ящериц. Эти спирали дают глазам дополнительную свободу движения, компенсируя отсутствие гибкости шеи. Исторический анализ показал, что хотя Аристотель, Ньютон и другие ученые пытались объяснить этот феномен, полное описание структуры отсутствовало из-за ограничений традиционных методов вскрытия.

Эмбриологические исследования показали, что зрительные нервы у хамелеонов изначально прямые, но постепенно удлиняются и формируют петли до вылупления. Эта адаптация, аналогичная спиральным шнурам старых телефонов, максимизирует диапазон движения глаз без необходимости поворачивать голову — уникальное решение среди позвоночных, ранее наблюдавшееся только у некоторых беспозвоночных.