75 000-летний неандерталец, возможно, был убит копьём, нацеленным в сердце

В пещере Шанидар в Иракском Курдистане обнаружена лопатка неандертальца возрастом около 75 000 лет с точным круглым отверстием диаметром 15 мм. Исследователи из Кембриджского университета считают, что оно возникло от удара деревянным копьём с заострённым концом, которое прошло через левую сторону груди, лёгкое и крупные кровеносные сосуды и вышло через лопатку сзади. Такое ранение должно было быстро привести к смерти; возможен преднамеренный удар в сердце.

Кость сохранилась под примерно 7,5 метра породы и осадков почти целиком; скошенные края отверстия и мелкие смещённые фрагменты указывают на выходное отверстие и направление удара сверху вниз. Округлая форма отверстия говорит в пользу деревянного, а не кремнёвого или каменного наконечника. Хотя несчастный случай на охоте возможен, положение раны и сила удара соответствуют намеренному смертельному удару; при этом исследователи не могут установить, кто именно нанёс удар. Ранее у этого же индивида был расколот нижний резец и смещены соседние зубы, но зубной камень показывает, что он жил после травмы, вероятно, при поддержке других неандертальцев.

Останки получили название Шанидар А; результаты опубликованы в журнале «Научные отчёты». Находка добавляет редкие свидетельства сложной социальной жизни неандертальцев: возможное насилие и забота об одном и том же индивиде. Пещера Шанидар уже дала групповые захоронения и останки индивида с тяжёлыми нарушениями, что меняет прежние представления о неандертальцах. Новые данные позволяют предположить, что неандертальцы возвращались в определённое место в пещере, возможно для символического погребения; Шанидар А был найден глубже всех в тесном кластере из пяти особей.