Америка выбрасывает минералы, которые могут обеспечить её будущее

Анализ, опубликованный в журнале Science, выявил, что США ежегодно добывают достаточное количество критических минералов для энергетики, обороны и технологий, но большинство из них отправляются в отвалы как побочные продукты добычи золота, цинка и других основных металлов. Исследователи из Колорадской горной школы создали базу данных федерально разрешённых металлических рудников и проанализировали геохимические концентрации 70 критических элементов.

Исследование показало, что восстановление даже небольшой доли отбрасываемых минералов могло бы устранить зависимость США от импорта. Например, извлечение менее 10% кобальта, уже добываемого как побочный продукт, полностью удовлетворило бы потребности американского рынка аккумуляторов. Для германия, используемого в электронике и военных спутниках, достаточно восстановить менее 1% от текущих потерь.

Учёные подчёркивают, что основная проблема заключается в экономической целесообразности восстановления этих минералов. Необходимы дополнительные исследования, разработка технологий и политика, стимулирующая операторов рудников инвестировать в дополнительную перерабатывающую инфраструктуру. Это не только решит геополитические и экономические проблемы, но и снизит экологическое воздействие горных отходов.