ДНК раскрывает два новых вида басса, скрывавшихся на виду

Исследователи из Университета Джорджии официально описали два новых вида чёрного окуня — басса Бартрама (Micropterus pucpuggy) и алтамахского басса (Micropterus calliurus). Открытие стало результатом многолетних наблюдений и детального генетического анализа более 570 особей, который подтвердил уникальность этих видов, ранее смешиваемых с красноглазым окунем.

Виды отличаются не только внешне — окраской, размерами и анатомическими особенностями, — но и на генетическом уровне. Учёные использовали анализ митохондриальной ДНК и передовые биоинформатические инструменты для сравнения сегментов ядерной ДНК, чтобы исключить гибридные экземпляры и точно определить видовые границы. Исследование подчёркивает, что эти рыбы обитают в речных системах, которые сильно пострадали от деятельности человека, такой как строительство плотин и накопление осадков.

Официальное признание видов создаёт основу для их сохранения, поскольку они находятся под угрозой из-за фрагментации среды обитания и гибридизации с другими интродуцированными видами Micropterus. Исследователи отмечают, что документирование генетического профиля этих рыб позволит отслеживать изменения в их популяциях и принимать меры по защите, даже если в будущем их чистая генетическая линия будет утрачена.