Эта крошечная бабочка имеет больше всего хромосом среди всех животных на Земле

Исследователи из Института Сэнгера и Института эволюционной биологии в Барселоне впервые секвенировали геном голубянки атласской (Polyommatus atlantica) и подтвердили, что этот вид обладает рекордным количеством хромосом среди многоклеточных животных - 229 пар. Удивительно, что такое огромное количество хромосом возникло не за счет дублирования, а в результате дробления существующих хромосом в местах, где ДНК менее плотно упакована. Для сравнения, близкий родственник - обыкновенная голубянка - имеет всего 24 хромосомы.

Исследование показало, что все хромосомы, кроме половых, были разделены на более мелкие сегменты в течение примерно трех миллионов лет - относительно короткого времени по эволюционным меркам. Этот процесс привел к увеличению числа хромосом с 24 до 229, при этом общее количество генетической информации осталось примерно тем же, но было переупаковано в меньшие секции. Такая экстремальная хромосомная перестройка может обеспечить большее генетическое разнообразие за счет более частого перемешивания частей генома.

Открытие имеет значение не только для эволюционной биологии, но и для медицинских исследований, поскольку перестройки хромосом также наблюдаются в раковых клетках человека. Изучение этого процесса у бабочек может помочь найти способы ограничить или остановить подобные изменения в раковых клетках. Кроме того, понимание генетических механизмов адаптации голубянки атласской может помочь в усилиях по сохранению этого вида, популяции которого сейчас находятся под угрозой из-за изменения климата и деятельности человека.