Эти калифорнийские пчелы побеждают убийцу, уничтожающего колонии

Исследование Калифорнийского университета в Риверсайде выявило, что местные гибридные пчёлы в Южной Калифорнии естественным образом контролируют популяции смертоносных клещей Варроа, несущих основную ответственность за массовую гибель пчелиных семей в США. Эти пчёлы несут на 68% меньше клещей и в пять раз реже нуждаются в химической обработке по сравнению с коммерческими колониями.

Устойчивость, по-видимому, заложена на генетическом уровне и проявляется уже на стадии личинки. Клещи Варроа, которые ослабляют пчёл, питаясь их жировым телом (аналогом печени и иммунной системы), и распространяют вирусы, менее охотно заселяют ячейки с личинками гибридных пчёл, особенно в критический семидневный возраст. Эта популяция является естественным смешением как минимум четырёх линий пчёл: африканской, восточноевропейской, ближневосточной и западноевропейской.

Открытие предлагает новый путь для укрепления глобального здоровья пчёл-опылителей, от которых зависит производство сельскохозяйственных культур на миллиарды долларов. Исследователи намерены изучить конкретные генетические, поведенческие и химические признаки, лежащие в основе этой устойчивости, чтобы в будущем интегрировать их в программы селекции и снизить зависимость пчеловодства от химикатов.