Этим окаменелостям возрастом 773 000 лет, возможно, удастся раскрыть нашего общего предка человека

Международная команда учёных обнаружила в Марокко окаменелости гомининов, возраст которых с исключительной точностью определён как 773 000 лет (± 4 000 лет). Эта датировка стала возможной благодаря записи последнего крупного переворота магнитного поля Земли (переход Матуяма-Брюнес), зафиксированной в отложениях пещеры Томас Карьер I. Останки демонстрируют смесь примитивных и более продвинутых черт, что указывает на популяцию, близкую к последнему общему предку Homo sapiens, неандертальцев и денисовцев.

Открытие является результатом более чем 30-летних раскопок в рамках мароккано-французской программы. Пещера «Грот-а-Гоминид» образовалась в результате повышения уровня моря и была заполнена отложениями, которые сохранили непрерывную и детальную магнитную запись. Анализ 180 образцов позволил точно зафиксировать момент смены полярности. Исследование зубов с помощью микро-КТ показало, что эти гоминины отличаются как от Homo erectus, так и от Homo antecessor, представляя собой базальную для современных людей и архаичных евразийских линий популяцию.

Находка укрепляет представление о Северо-Западной Африке как о важном центре ранней эволюции человека, особенно в периоды, когда климатические изменения открывали миграционные пути через Сахару. Эти гоминины, жившие примерно в то же время, что и популяция из Гра Долина в Испании, но до появления неандертальцев и за 500 000 лет до самых ранних Homo sapiens, являются на данный момент лучшими кандидатами на роль африканской популяции, близкой к корню нашего общего с неандертальцами и денисовцами происхождения.