Это скрытое состояние воды может объяснить, почему существует жизнь

Исследователи из Стокгольмского университета с помощью сверхбыстрых рентгеновских лазеров обнаружили долгожданную «критическую точку» в переохлаждённой воде при температуре около -63°C и давлении 1000 атмосфер. В этой точке две различные жидкие формы воды с разной молекулярной структурой сливаются в одну фазу, вызывая мощные флуктуации, которые влияют на поведение воды даже при обычных условиях.

Вода демонстрирует аномальные свойства, противоположные большинству жидкостей: её плотность максимальна при 4°C, а не при замерзании, и она расширяется при дальнейшем охлаждении. Теория о существовании критической точки, объясняющей эти странности, обсуждалась более века. Новые технологии позволили впервые зафиксировать воду в переохлаждённом состоянии до её кристаллизации и наблюдать, как переход между двумя жидкостями исчезает, уступая место критическому состоянию.

Открытие может переопределить понимание роли воды в физических, химических, биологических и климатических процессах. Учёные считают, что постоянные сдвиги между двумя жидкими состояниями, флуктуирующие даже в обычных условиях, и есть причина уникальных свойств воды, необходимых для жизни. Следующий этап — исследование последствий этого открытия, включая вопрос, является ли совпадением, что вода — единственная сверхкритическая жидкость в условиях, где существует жизнь.