Этот двухфунтовый динозавр переписывает то, что ученые знают об эволюции

Ученые обнаружили в Патагонии почти полный скелет динозавра Alnashetri cerropoliciensis, который весил менее 2 фунтов (около 900 граммов) и является одним из самых маленьких, известных в Южной Америке. Эта находка, названная «палеонтологическим Розеттским камнем», проливает свет на загадочную группу птицеподобных динозавров — альваресзавров.

Исследование, опубликованное в журнале Nature, показывает, что альваресзавры сначала эволюционировали до очень маленьких размеров, и только потом у них развились специализированные черты, такие как короткие передние конечности и адаптации для питания муравьями. Микроскопический анализ костей показал, что найденная особь была взрослой, что подтверждает, что эти динозавры оставались мелкими на протяжении всей жизни. Ранее эволюционная история группы была неясна из-за фрагментарных находок за пределами Азии.

Открытие указывает на то, что альваресзавры появились и распространились по миру гораздо раньше, чем считалось, вероятно, когда континенты были объединены в суперконтинент Пангею. Раскопки на месте La Buitrera в Аргентине продолжаются, и ученые уже готовят следующий «главу» истории альваресзавров, что обещает новые открытия об эволюции этих необычных животных.