Гигантская волна проходит через Млечный Путь, и ученые не знают почему

Астрономы с помощью космического телескопа Gaia Европейского космического агентства обнаружили гигантскую волну, распространяющуюся через диск Млечного Пути. Эта волна протяжённостью от 30 000 до 65 000 световых лет влияет на положение и движение звёзд, смещая их вверх и вниз относительно галактической плоскости. Исследование, проведённое под руководством Элоизы Поджо из Итальянского национального института астрофизики, выявило волнообразное поведение при анализе движения звёзд в трёхмерном пространстве.

Волна была обнаружена при изучении молодых гигантских звёзд и цефеид — переменных звёзд, чья предсказуемая яркость позволяет точно определять расстояния. Наблюдения показывают, что звёзды движутся в вертикальном направлении со смещением относительно их позиций, что соответствует волновому поведению. Исследователи предполагают, что газ в галактическом диске также участвует в этом масштабном движении, а новообразованные звёзды сохраняют «память» о волне из газа, из которого они сформировались.

Происхождение галактической волны остаётся загадкой — одной из возможных причин могло стать столкновение Млечного Пути с карликовой галактикой в прошлом. Учёные также исследуют возможную связь с более мелкой структурой — Волной Рэдклифф, расположенной ближе к Солнцу. Предстоящий четвёртый выпуск данных Gaia с улучшенными измерениями позиций и движений звёзд должен помочь раскрыть природу этих волновых явлений в нашей галактике.