Ископаемые крылья древних насекомых раскрывают эволюционный код за 200 миллионов лет

Команда исследователей из Института зоологии Китайской академии наук, изучив окаменелости насекомых отряда Permopsocida, раскрыла, как массовое вымирание в конце пермского периода повлияло на эволюцию формы их крыльев. Результаты, опубликованные в журнале Gondwana Research, дают новое понимание того, как биологические организмы адаптируются к экстремальным изменениям окружающей среды.

Учёные проанализировали глобальную базу данных окаменелостей и собственную коллекцию образцов, охватывающих период от перми до мела, используя методы геометрической морфометрии. Они обнаружили трёхэтапную модель эволюции формы крыла: диверсификация, «морфологическое узкое место» после массового вымирания и последующее восстановление. После вымирания крылья эволюционировали в сторону более узкой и концентрированной формы, что улучшало способность к парящему полёту и экономило энергию.

Восстановление морфологического разнообразия Permopsocida шло синхронно с разнообразием голосеменных растений, что указывает на длительную коэволюцию. Однако, несмотря на наличие способности к опылению, эти насекомые не выдержали конкуренции с другими опылителями во время радиации покрытосеменных растений, что в конечном итоге привело их к грани вымирания.