Исследование NASA показало, что древняя жизнь могла бы выжить 50 миллионов лет в марсианском льду
Лабораторные эксперименты доказывают, что ключевые строительные блоки белков могут сохраняться десятки миллионов лет в чистом льду, что указывает будущим миссиям на поиск жизни в ледяных отложениях, а не в грунте
Короткое резюме
Новое исследование NASA и Университета Пенсильвании показало, что аминокислоты — строительные блоки белков и потенциальные биосигнатуры древней жизни — могут сохраняться в чистом водяном льду на Марсе более 50 миллионов лет, даже под постоянным воздействием космической радиации. Это открытие кардинально меняет приоритеты в поисках внеземной жизни на Красной планете.
Ученые смоделировали марсианские условия в лаборатории, заморозив образцы бактерий E. coli в чистом льду и в смеси льда с марсианоподобным грунтом, а затем подвергнув их гамма-излучению, эквивалентному 20-50 миллионам лет на поверхности Марса. В чистом льду сохранилось более 10% аминокислот, тогда как в смеси с грунтом они разрушались в 10 раз быстрее. Исследователи полагают, что в чистом льду вредные частицы, создаваемые радиацией, «замораживаются» на месте и не достигают органических соединений.
Полученные данные указывают, что будущие миссии по поиску жизни на Марсе должны быть нацелены на бурение чистого, погребенного льда или ледосодержащей вечной мерзлоты, а не на изучение скал или почвы. Эти выводы также обнадеживают для предстоящей миссии «Europa Clipper» к ледяным лунам Юпитера и Сатурна, где еще более низкие температуры могут еще лучше сохранять органический материал.
Долговечность в чистом льду
Аминокислоты в чистом водяном льду могут сохраняться более 50 миллионов лет под воздействием космической радиации, что превышает возраст многих ледяных отложений на поверхности Марса
Деструктивная роль грунта
При смешивании льда с марсианоподобным грунтом (силикатные породы, глина) скорость разрушения органического материала увеличивается в 10 раз, что делает такие образцы менее перспективными для поиска
Физический механизм защиты
В чистом твердом льду вредные частицы от радиации «замораживаются» на месте и не могут достичь органических соединений, тогда как в смеси с грунтом образуется тонкая пленка, облегчающая их движение и повреждение аминокислот
Применимость к другим мирам
При еще более низких температурах, характерных для ледяных лун Европа и Энцелад, процесс разрушения органики замедляется еще сильнее, что повышает шансы найти там сохранившиеся биосигнатуры
Текст сгенерирован с использованием ИИ
