Juice ЕКА только что использовал Землю как рогатку к Юпитеру

28 сентября космический аппарат Juice Европейского космического агентства (ESA) совершил близкий пролет Земли, пройдя всего в 8640 км над Индийским океаном в 13:45 CEST (11:45 UTC). Гравитационный маневр изменил направление его траектории на 20° и увеличил скорость на 3,5 км/с, почти не требуя расхода топлива. Для выхода на точный подход понадобилась лишь одна небольшая коррекция курса из шести предусмотренных возможностей; интенсивное сопровождение аппарата велось с 17 августа по 10 октября.

Основная цель маневра — перенаправить Juice к Юпитеру с минимальным расходом топлива, которое особенно ценно для будущей научной кампании у ледяных лун. Пролет также стал третьей возможностью испытать научные приборы Juice на реальной планетной цели — после лунно-земного маневра в 2024 году и наблюдений кометы 3I/ATLAS в 2025 году. Команды ESA координировали работу 10 научных инструментов и расставляли приоритеты калибровок с учетом ограничений, включая нахождение Juice в тени Земли на батарейном питании. Кроме того, несколько дней аппарат шел через магнитохвост Земли, что вместе с наблюдениями миссии Smile за северным сиянием может связать процессы в дальнем магнитохвосте с событиями в полярных регионах.

В ближайшие недели, когда данные дойдут до Земли и будут оценены командами, ожидаются изображения и спектры от некоторых приборов Juice, включая снимки Земли и Луны высокого разрешения с научной камеры JANUS. Пролет Земли служит репетицией перед будущими 35 пролетами Ганимеда, Каллисто и Европы: их планирование началось за годы, а обсуждение работы приборов для пролетов Европы — около 10 лет назад и продолжится до начала 2030-х. В январе 2029 года Juice вернется к Земле для третьего и последнего пролета, который выведет его на финальную траекторию к Юпитеру в 2031 году.