JWST обнаружил скрытую красную сверхгигантскую звезду как раз перед тем, как она взорвалась

Международная группа астрономов под руководством Северо-Западного университета с помощью телескопа JWST (James Webb Space Telescope) впервые идентифицировала звезду-предшественницу сверхновой SN2025pht в среднем инфракрасном свете, обнаружив массивную красную сверхгигантскую звезду, окружённую неожиданно плотным слоем пыли. Эта находка, расположенная в галактике NGC 1637 на расстоянии около 40 миллионов световых лет, объясняет, почему астрономы редко наблюдают взрывы красных сверхгигантов, хотя модели предсказывают, что они должны составлять большинство сверхновых с коллапсом ядра.

Звезда оказалась самой красной и пыльной из когда-либо наблюдавшихся красных сверхгигантов, взрывающихся как сверхновые. Несмотря на то, что звезда излучала примерно в 100 000 раз больше света, чем Солнце, плотный слой пыли делал её в 100 раз тусклее в видимом свете. Удивительным оказался и состав пыли — богатый углеродом, а не кислородосодержащими силикатами, что характерно для красных сверхгигантов, что указывает на мощную конвекцию в последние годы жизни звезды, которая вынесла углерод из глубоких недр на поверхность.

Это открытие знаменует начало новой эры в изучении взрывающихся звёзд, демонстрируя, что JWST (James Webb Space Telescope) может видеть сквозь заслоняющую пыль и заполнять пробелы между теорией и наблюдениями. Исследователи теперь ищут похожие красные сверхгиганты, которые могут взорваться в будущем, а предстоящий запуск космического телескопа «Нэнси Грейс Роман» (Nancy Grace Roman Space Telescope) может помочь в этом поиске, предоставляя беспрецедентное разрешение и чувствительность в инфракрасном диапазоне.