Когда-то СПИД способствовал быстрой эволюции человека

Новое исследование показало, что до появления высокоэффективных антиретровирусных препаратов эпидемия СПИДа оказала серьёзное влияние на Южную Африку, настолько, что за чуть более чем десять лет оставила след в геноме человека и изменила частоту появления генов иммунной системы. Это исследование, опубликованное в американском журнале «Proceedings of the National Academy of Sciences», основано на анализе образцов крови примерно 1600 матерей и более 400 младенцев из провинции Квазулу-Натал в Южной Африке и наглядно демонстрирует процесс быстрой эволюции человека.

Исследование сосредоточено на вариациях генов человеческого лейкоцитарного антигена (HLA). После инфицирования ВИЧ различные молекулы HLA демонстрируют разную эффективность при представлении фрагментов вируса иммунным клеткам: «защитные» аллели генов могут захватывать общие фрагменты вируса, в то время как «восприимчивые» аллели более подвержены уклонению вируса от иммунного ответа. Поскольку в провинции Квазулу-Натал в начале 1990-х годов разразилась серьёзная эпидемия, около 40 % беременных женщин были инфицированы, и болезнь прогрессировала быстро, естественный отбор до широкого распространения антиретровирусных препаратов в 2005 году оказал значительное влияние, приводя к снижению частоты восприимчивых аллелей и увеличению частоты защитных аллелей.

С распространением антиретровирусных препаратов эволюционное давление значительно ослабло. Моделирование прогнозирует, что к 2035 году доля населения Южной Африки, несущего восприимчивые аллели, снизится до 22 %, а доля несущих защитные аллели возрастёт до 32 %. Исследователи отмечают, что без медикаментозного вмешательства эволюционная тенденция была бы более выраженной. Однако некоторые учёные считают, что в более долгосрочной перспективе другие факторы, такие как история миграции и балансирующий отбор, могут нейтрализовать часть направленного отбора, и разнообразие генома человека сохранится.