Марсоход NASA Curiosity исследует странные паутинообразные гряды на Марсе

Марсоход NASA Curiosity уже около шести месяцев изучает загадочные геологические образования, известные как «коробчатые структуры» (boxwork), которые с орбиты выглядят как гигантские паутины. Эти узкие гряды высотой 1-2 метра, пересекающие местность на мили, вероятно, сформировались, когда грунтовые воды протекали через трещины в скальной породе, оставляя минералы, которые затвердели в гряды, в то время как окружающий материал разрушился.

Исследователи полагают, что наличие таких структур высоко на горе Шарп, которую поднимается ровер, указывает на то, что уровень грунтовых вод был довольно высоким. Это означает, что вода, необходимая для поддержания жизни, могла сохраняться на Марсе гораздо дольше, чем предполагалось при наблюдениях с орбиты. Близкое изучение подтвердило, что тёмные линии в структурах являются трещинами, через которые сочилась вода, а обнаруженные бугристые узелки (нодули) также связаны с древней активностью грунтовых вод.

Химический анализ проб горных пород, взятых в этом регионе, выявил глинистые минералы в грядах и карбонатные минералы в углублениях между ними, что даёт дополнительные подсказки о процессах формирования. Ожидается, что в марте Curiosity покинет этот регион и продолжит движение через богатый сульфатами слой горы Шарп, собирая новые данные об изменении климата древнего Марса миллиарды лет назад.