Марсоход NASA Perseverance только что побил абсолютный рекорд вождения за пределами Земли

Марсоход NASA Perseverance установил новый рекорд по дальности передвижения по другому небесному телу: 11 октября его одометр достиг 28,10 мили (45,22 км), превысив прежний показатель Opportunity в 28,06 мили (45,16 км), который был установлен во время работы на Марсе с 2004 по 2018 год. Perseverance преодолел это расстояние всего за пять с половиной лет и на 2 006-й марсианский день (сол), тогда как Opportunity потребовалось почти 15 лет.

Рекорд был установлен на пути к точке «Idubi» через район «Lac de Charmes» за западным краем кратера Езеро, где могут находиться одни из самых древних пород, когда-либо изученных в Солнечной системе. На Земле похожие породы в значительной степени исчезли из-за эрозии и движения тектонических плит, которых на Марсе нет; в «Idubi» учёные надеются найти свидетельства древних гидротермальных систем, где нагретая вода циркулировала через породы и могла создавать условия, подходящие для жизни. Быстрому продвижению способствует система AutoNav: она непрерывно делает снимки, строит трёхмерную карту препятствий и выбирает безопасный маршрут, работая «на ходу» и позволяя проходить до 1 351 фута (412 метров) за марсианский день; более 90% пути Perseverance оценила AutoNav, тогда как у Opportunity и Spirit ранняя автономная навигация отвечала лишь примерно за 5% дистанции, а Perseverance анализирует около 600 000 точек рельефа каждый раз.

NASA уже одобрило первое продление миссии Perseverance: с октября расширенная миссия позволит продолжать исследования края кратера Езеро примерно до конца 2028 года. Марсоход продолжит путь вдоль кромки кратера, а затем направится на юг; одной из будущих целей назван «Rainbow Falls» — крупный фрагмент древней марсианской коры шириной 328 футов (100 метров), поднятый ударом, создавшим кратер Езеро. Perseverance уже собрал 29 образцов породы и реголита из разных сред, включая дно кратера, древнюю речную дельту и кромку кратера; некоторые породы кромки возрастом около 4 млрд лет сохраняют свидетельства очень раннего периода планетарной истории, а у породы «Cheyava Falls» был выявлен потенциальный биосигнатур. Инженеры также продолжают совершенствовать навигацию: новое ПО учит марсоход меньше поворачивать и больше катиться, сверять позицию с орбитальными картами в ходе движения, а следующая задача — преодолеть блики солнечного света в навигационных камерах, чтобы продлить рабочий день.