Массивный удар астероида 6,3 миллиона лет назад оставил гигантское поле стекла в Бразилии

Ученые впервые обнаружили в Бразилии обширное поле тектитов — загадочных стеклянных фрагментов, образовавшихся при ударе внеземного объекта о Землю около 6,3 миллиона лет назад. Эти образцы, названные «гераизитами» в честь штата Минас-Жерайс, где они были впервые найдены, образуют ранее неизвестное поле рассеяния, простирающееся более чем на 900 километров, что указывает на одно из самых значительных древних импактных событий в Южной Америке.

Открытие было сделано международной исследовательской группой под руководством геолога Алвару Пентеадо Кросты. Химический анализ показал, что гераизиты имеют очень низкое содержание воды (71–107 ppm) и содержат высокий уровень кремнезема, что является решающим критерием для классификации материала как тектита. Датирование аргоном указывает на единое событие, произошедшее около 6,3 млн лет назад, в конце миоцена. Несмотря на масштабы поля, кратер, связанный с ударом, еще не обнаружен, что является обычной ситуацией для подобных находок.

Открытие заполняет пробелы в неполной летописи древних импактных событий Южной Америки, где в настоящее время известно лишь около девяти крупных ударных структур. Исследователи разрабатывают математические модели для оценки энергии удара и объема расплавленного материала. Обнаружение также предполагает, что тектиты могут быть более распространены, чем считалось ранее, но их часто упускают из виду или принимают за обычное стекло. Будущие геофизические исследования могут помочь обнаружить скрытый или эродированный кратер.