NASA ищет скрытые пещеры, чтобы построить свою первую базу на Луне

NASA приближается к созданию первой в истории человечества базы на Луне: в рамках программы PRISM выбраны три научных исследования, которые будут доставлены на поверхность через инициативу CLPS как часть программы Moon Base. Они займутся поиском подземных убежищ, скрытого льда и мониторингом опасных условий на лунной поверхности. Полученные данные должны показать, как астронавты смогут выживать и работать на Луне, а также заложить основу для будущих полётов на Марс.

Три миссии решают разные задачи. LEMS-SP создаст автономную станцию для долгосрочного мониторинга среды: она будет обнаруживать микрометеороиды, измерять содержание летучих веществ в разрежённой лунной атмосфере и с помощью сейсмометра фиксировать лунотрясения. GIMLI исследует яму Мариус-Хиллз, которая может быть связана с крупной подземной лавовой трубкой, образовавшейся при остывании поверхности лавы и сохранении полостей после дренажа расплава. DISCO впервые проведёт прямые измерения льда в микрохолодных ловушках, а также изучит свойства поверхности, включая разлёт пыли и грунта от ракетных выхлопов при посадке и устойчивость рельефа для передвижения. Руководителями выбраны Мехди Бенна, Натаниэль Путциг и Ариэль Дойч.

Результаты этих исследований повлияют на размещение будущих обитаемых модулей, конструкцию оборудования и системы использования местных ресурсов. Если подземные лавовые трубки подтвердятся, они могут обеспечить стабильную температуру и естественную защиту от радиации и ударов. Найденный водяной лёд в перспективе позволит получать воду на месте и перерабатывать её в кислород и водород. В более широком плане NASA рассчитывает увеличить частоту лунных миссий, укрепить американское лидерство в космической науке, поддержать постоянное присутствие на Луне и подготовиться к отправке людей на Марс.