Новая «растительная броня» более чем втрое увеличивает урожайность клубники

Новая защитная ткань Plant Armor, разработанная для размещения непосредственно над растениями клубники, позволила увеличить урожайность в туннельных полевых испытаниях вплоть до 3,56 раза по сравнению с незакрытыми растениями. При этом не было выявлено вредного влияния на здоровье растений. Технология блокирует доступ насекомых к растениям, но сохраняет прохождение солнечного света, дождя и воздуха.

Ткань имеет трехмерную структуру, создающую барьер против насекомых, а слоистый материал не снижает доступность света и не ухудшает относительную влажность. Исследователи ожидали, что из-за кажущейся непрозрачности ткани растения переключятся на рост стеблей и листьев в ущерб плодоношению, но Plant Armor не препятствовала доступу света, и производство плодов значительно выросло. Кроме того, ткань создавала стабильный прогрев в течение трех сезонов выращивания, что помогало растениям раньше достигать стадии плодоношения за счет накопления «градусо-дней роста». Поскольку покрытие физически мешает насекомым питаться растениями, оно может снизить потребность в обычных пестицидах. Идея технологии возникла не в сельском хозяйстве, а в исследованиях военной одежды, направленных на защиту от укусов комаров и повышение комфорта бронежилетов.

Новая технология может также помочь сократить использование воды и зависимость от пестицидов при выращивании клубники. По словам соавтора Р. Майкла Роу, путь к Plant Armor начался с попытки сделать ткань для солдатской грудной пластины бронежилета более удобной, а методом проб и ошибок исследователи пришли к продукту, способному утроить выпуск продукции на клубничных фермах Северной Каролины. Статья о разработке опубликована в журнале Agriculture; ткань Plant Armor Gen 2 запатентована Университетом штата Северная Каролина и лицензирована для коммерческой разработки. Работа поддерживалась грантами и проектом USDA NIFA, а также была совместным проектом нескольких колледжей университета.