Образец астероида Бенну от NASA раскрывает скрытый химический лоскут

Учёные, изучающие образцы астероида Бенну, обнаружили, что его химический состав далёк от однородного. Органические соединения и минералы сгруппированы в три чётко различимых типа регионов, каждый из которых был по-разному сформирован прошлой активностью воды. Это неравномерное распределение демонстрирует, что вода изменяла астероид сложным, локализованным способом.

Бенну является углеродистым астероидом, богатым органическими соединениями, сходными с химическими ингредиентами, необходимыми для жизни. Образец OREX-800066-3, доставленный миссией OSIRIS-REx и защищённый от земной среды, исследовали с помощью наноразмерной инфракрасной и рамановской спектроскопии. Анализ выявил три основных типа регионов: богатые алифатическими органическими соединениями, карбонатными минералами и азотсодержащими органическими соединениями.

Неравномерное воздействие воды, известное как наномасштабная гетерогенность, создало химическую мозаику, но при этом сохранило хрупкие органические молекулы. Эти находки дают новое понимание того, как вода, минералы и органика взаимодействовали на примитивных астероидах, формируя химию ранней Солнечной системы и потенциально доставляя строительные блоки жизни на Землю.