От яда к силе: Как воздействие свинца помогло сформировать человеческий интеллект

Ученые Калифорнийского университета в Сан-Диего обнаружили, что древние гоминиды, включая ранних людей, неандертальцев и человекообразных обезьян, подвергались воздействию свинца уже 2 миллиона лет назад - значительно раньше, чем предполагалось. Исследование зубной эмали 51 ископаемого образца показало, что 73% содержали следы свинца, причем самые высокие уровни острого воздействия были у гигантопитека черного возрастом 1,8 миллиона лет.

Ключевым открытием стала роль гена NOVA1 в защите от нейротоксического воздействия свинца. Современные люди несут уникальный вариант этого гена, отличающийся одной парой оснований от неандертальской версии. Эксперименты с мозговыми органоидами показали, что архаичный вариант NOVA1 под воздействием свинца нарушал регуляцию гена FOXP2, критически важного для развития речи и языка, тогда как современный вариант обеспечивал защиту.

Приобретение современного варианта NOVA1 могло дать человеку разумному эволюционное преимущество, защитив языковые способности и способствуя социальной сплоченности. Это может объяснить, почему современные люди развили сложный язык, в то время как неандертальцы, несмотря на сходный уровень воздействия свинца, не смогли достичь сравнимо эффективной системы коммуникации.