Подъём орбиты не удался: NASA отказывается от спасательной миссии космического телескопа

NASA недавно объявила, что отказывается от спасательной операции для телескопа «Ниль-Грейерс-Свифт» (Swift), который находился в эксплуатации 22 года. Космический корабль LINK, предназначенный для спасения, вскоре после запуска вышел из-под контроля из-за неисправности маховика, и наземный центр управления не смог восстановить контроль, что привело к невозможности выполнения запланированного подъёма орбиты. Телескоп Swift, вероятно, войдёт в атмосферу Земли и сгорит в конце этого года.

Swift был запущен в 2004 году с запланированной продолжительностью миссии в два года, но с тех пор стал ключевым инструментом в области временной астрономии для изучения гамма-всплесков и других быстро эволюционирующих высокоэнергетических космических событий. Спасательный космический корабль, разработанный компанией Katalyst Space, был создан всего за восемь месяцев после того, как в 2025 году NASA осознало, что повышенная солнечная активность приводит к расширению атмосферы Земли и ускорению снижения орбиты Swift. Эта попытка рассматривается как экспериментальный пример для будущего спасения устаревших космических аппаратов, включая Хаббл.

Шон Домагал-Голдман, руководитель отдела астрофизики NASA, отметил, что это была миссия с высоким риском и потенциальной выгодой, с беспрецедентным графиком разработки. NASA заявила, что продолжит искать новые способы быстрого реагирования на космические события и будет использовать текущие миссии для заполнения пробелов в наблюдениях в период ожидания. Неудача этой миссии может повлиять на оценку осуществимости будущих операций по ремонту космических аппаратов или вмешательству в орбиту.