Спутник Сатурна Титан только что нарушил одно из старейших правил химии

Исследователи из Технологического университета Чалмерса и NASA обнаружили, что в экстремально холодных условиях Титана полярные и неполярные вещества могут образовывать стабильные кристаллические структуры, нарушая фундаментальное химическое правило «подобное растворяется в подобном». Цианистый водород, полярная молекула, способен формировать ко-кристаллы с неполярными метаном и этаном при температурах около -180°C.

Открытие было сделано в результате совместных экспериментальных и теоретических исследований. Учёные NASA провели эксперименты по смешиванию веществ при сверхнизких температурах, а исследователи из Чалмерса использовали компьютерное моделирование для анализа тысяч возможных молекулярных конфигураций. Расчёты предсказали стабильность неожиданных смесей в условиях Титана и совпали со спектральными измерениями NASA.

Это открытие меняет понимание химических процессов на Титане и может объяснить формирование его уникальных ландшафтов — озёр, морей и песчаных дюн. Поскольку цианистый водород играет важную роль в абиотическом образовании строительных блоков жизни, таких как аминокислоты и нуклеиновые основания, исследование также проливает свет на химические процессы, предшествовавшие возникновению жизни на Земле.