Столкновение NASA DART с астероидом показывает, что мы могли бы отклонить будущую угрозу

Столкновение космического аппарата NASA DART с астероидом Диморфос в сентябре 2022 года привело не только к изменению его орбиты вокруг более крупного астероида Дидим, но и к небольшому, но измеримому сдвигу орбиты всей бинарной системы вокруг Солнца. Это первый в истории случай, когда человечество изменило траекторию движения естественного небесного объекта вокруг Солнца.

Удар выбросил в пространство огромное количество обломков, что создало эффект дополнительной тяги и примерно удвоило силу воздействия самого космического аппарата. Это явление, известное как фактор усиления импульса, позволило изменить орбитальный период системы вокруг Солнца примерно на 0,15 секунды. Для точных измерений учёные использовали данные радиолокации и 22 наблюдений звёздных покрытий, зафиксированных добровольными астрономами по всему миру.

Полученные результаты укрепляют концепцию использования кинетического ударника в качестве метода планетарной защиты. Даже крошечное изменение скорости астероида, обнаруженного достаточно рано, со временем может накопиться в значительное отклонение, достаточное для предотвращения столкновения с Землёй. Для раннего обнаружения угроз NASA разрабатывает миссию NEO Surveyor — первый космический телескоп, специально предназначенный для планетарной защиты.