Телескоп Hubble NASA случайно зафиксировал распад кометы в реальном времени

Космический телескоп Хаббл случайно зафиксировал редчайшее событие — распад кометы C/2025 K1 (ATLAS) на как минимум четыре отдельных фрагмента в реальном времени. Наблюдения были проведены 8-10 ноября 2025 года, всего через несколько дней после начала разрушения, что является исключительной удачей, поскольку астрономы долго пытались, но не могли поймать такой момент.

Комета не была первоначальной целью наблюдений — команда переключилась на неё из-за технических ограничений, помешавших изучить другой объект. Распад произошёл примерно через месяц после максимального сближения кометы с Солнцем, когда она находилась внутри орбиты Меркурия и испытывала максимальный термический стресс. Уникальность события в том, что Хаббл зафиксировал его всего через несколько дней после начала фрагментации, а не недели или месяцы спустя, как обычно.

Наблюдения породили новую научную загадку: почему яркая вспышка, связанная с выбросом пыли, последовала с задержкой после обнажения чистого льда при распаде. Это может указывать на физику формирования пылевого слоя на поверхности. Дальнейший анализ необычного химического состава кометы (низкое содержание углерода) с помощью спектрографов Хаббла должен пролить свет на происхождение вещества Солнечной системы. Комета теперь представляет собой группу фрагментов, удаляющихся от Солнца и, вероятно, никогда не вернётся во внутреннюю часть системы.