Телескоп Roman NASA только что открыл свой глаз для охоты за планетами

Космический телескоп NASA Nancy Grace Roman завершил серию испытаний системы точного наведения: с 15 по 21 сентября инженеры проверили её способность удерживать обсерваторию на цели, а 22 сентября коронограф Roman впервые принял космический свет. Стабильность уже сопоставима с удержанием лазера на монете в 10 центов с расстояния около 150 миль (240 км); коронограф получил изображения звёзд в Большом Магеллановом Облаке.

Основной научный инструмент Roman Wide Field Instrument содержит 18 детекторов, небольшая часть каждого используется для быстрого мониторинга опорных звёзд с известными координатами. Система ориентации сначала наводит аппарат на нужную область неба, а система точного наведения отслеживает эти звёзды и примерно четыре раза в секунду сообщает данные, позволяя корректировать микроскопические смещения во время экспозиции. Испытания показали стабильность лучше 1/100 000 градуса: 30 минут для наблюдений Wide Field Instrument и 8 часов для наблюдений коронографа, которые длятся дольше. Кроме того, Roman планирует опробовать наведение по спектрам — без отдельного гида, используя уже предусмотренную возможность измерения спектров.

После включения 1 сентября коронограф был проверен вместе с системой точного наведения; в ходе первых предварительных наблюдений команда подтвердила, что инструмент даёт сфокусированное изображение, а затем охладила детекторы и увидела множество ожидаемых звёзд в Большом Магеллановом Облаке. Первый снимок содержал дополнительный шум, так как детекторы намеренно держали теплее рабочей температуры для предотвращения загрязнения; затем их охладили для большей чувствительности. Эти ограниченные тесты открывают методичную серию всё более сложных задач в рамках ввода Roman в эксплуатацию. Инженеры рассчитывают ещё улучшить точность наведения — до эквивалента удержания лазера на монете с примерно 230 миль (370 км), а в ближайшие недели ожидается проверка спектрального режима наведения.