Телескоп Swift NASA упал на Землю после почти 22 лет в космосе

Космический телескоп NASA Neil Gehrels Swift вошёл в атмосферу Земли над Северной Суматрой в Индонезии в среду в 7:39 утра по восточному времени США, завершив миссию, длившуюся почти 22 года вместо запланированных двух лет. Аппарат был запущен в 2004 году для изучения гамма-всплесков — мощных вспышек высокоэнергетического излучения, связанных с экстремальными событиями в космосе.

Swift был оснащён тремя телескопами, способными регистрировать разные виды света, что позволяло исследовать энергичные космические события в нескольких диапазонах. Одной из ключевых возможностей обсерватории была быстрая реакция на внезапные вспышки: телескоп мог оперативно перенаводиться на источник и оповещать другие обсерватории по всему миру. Помимо первоначальной задачи по изучению гамма-всплесков, Swift внёс вклад в исследования активных галактик с сверхмассивными чёрными дырами, звёздных рентгеновских вспышек, сверхновых, а также комет и астероидов в Солнечной системе.

NASA ожидала, что большая часть аппарата сгорит при входе в атмосферу, однако официальные лица признали, что некоторые компоненты могли пережить интенсивный нагрев. Возвращение Swift означает завершение миссии, которая значительно превысила планируемый срок и помогла изменить понимание учёными самых энергетичных явлений во Вселенной. Космические силы США подтвердили место и время входа аппарата в атмосферу.