Телескоп Webb NASA нашел строительные блоки жизни, замороженные в соседней галактике

С помощью космического телескопа Джеймс Уэбб астрономы впервые обнаружили комплексные органические молекулы в льдах вокруг формирующейся звезды ST6 в Большом Магеллановом Облаке — соседней галактике в 160 000 световых лет от Земли. Среди идентифицированных соединений: метанол, этанол, метилформиат, ацетальдегид и уксусная кислота, причём последняя никогда ранее не обнаруживалась в космическом льде, а три других соединения впервые найдены за пределами Млечного Пути.

Открытие особенно значимо потому, что Большое Магелланово Облако имеет низкую металличность (в 2–3 раза меньше тяжёлых элементов, чем в Солнечной системе) и подвергается интенсивному ультрафиолетовому излучению, что делает условия схожими с галактиками ранней Вселенной. Обнаружение показывает, что сложная органическая химия может происходить в примитивных средах с минимальным содержанием тяжёлых элементов, необходимых для формирования пребиотических молекул.

Находка предполагает, что химические предшественники жизни могли существовать во Вселенной гораздо раньше и в более разнообразных условиях, чем предполагалось. Исследователи планируют изучить больше протозвёзд в Магеллановых Облаках, чтобы определить распространённость этих молекул и лучше понять, как сложная химия возникает в космосе.