Телескоп Webb показал, что первые галактики Вселенной были хаотичным беспорядком

Астрономы из Кембриджского университета, используя космический телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST), получили наиболее чёткое на сегодняшний день представление о формировании галактик в первые сотни миллионов лет после Большого взрыва. Исследуя более 250 молодых галактик, существовавших когда Вселенной было от 800 миллионов до 1,5 миллиардов лет, учёные обнаружили, что эти ранние системы были гораздо более хаотичными и турбулентными, чем современные изящные спиральные галактики. Большинство из них были нестабильными, заполненными сгустками газа и звёзд, а не гладкими вращающимися дисками.

Используя инструмент NIRCam телескопа «Уэбб» в специальном «гризменном» режиме, регистрирующем слабый свет от ионизированного водородного газа, исследователи смогли отследить движение газа внутри каждой галактики. Разработанное первым автором Лолой Данэив программное обеспечение позволило декодировать сложные данные. Результаты показывают огромное разнообразие: некоторые галактики начинали упорядочиваться во вращении, но большинство оставались хаотичными, с газом, движущимся во всех направлениях. Это согласуется с теоретическими моделями, согласно которым ранние галактики формировались через частые слияния и вспышки звездообразования.

Исследование помогает заполнить пробел между эпохой реионизации и так называемым «космическим полднем», когда звездообразование достигло пика. Оно показывает, как строительные блоки галактик постепенно трансформировались от хаотичных сгустков к упорядоченным структурам, подобным Млечному Пути. Будущие исследования, сочетающие эти данные с наблюдениями холодного газа и пыли, позволят создать более полное понимание формирования первых галактик Вселенной.