Ученые десятилетиями сравнивали динозавров с млекопитающими, но упустили это ключевое различие
Новое исследование показывает, что молодые динозавры быстро становились самостоятельными, что заставляло их занимать иные экологические ниши, чем их родители, и делало древние экосистемы более разнообразными, чем считалось ранее
Короткое резюме
Молодые динозавры не получали длительной родительской опеки, как детёныши млекопитающих, а быстро становились самостоятельными, формируя группы со сверстниками и выживая без помощи взрослых. Это привело к тому, что юные и взрослые особи одного вида фактически функционировали как разные виды в одной экосистеме, поскольку питались разной пищей, сталкивались с разными хищниками и занимали разные части ландшафта.
Учёные, сравнивая динозавров с доминирующими млекопитающими современных экосистем, долгое время упускали из виду разницу в стратегиях размножения и воспитания потомства. В то время как млекопитающие обеспечивают длительный уход, динозавры, подобно современным крокодилам, быстро отпускали детёнышей в самостоятельную жизнь. Ископаемые свидетельства показывают скопления скелетов молодых особей без следов взрослых рядом.
Раннее отделение потомства от родителей и значительная разница в размерах на разных этапах жизни означали, что динозавры занимали больше «функциональных ниш» в своей экосистеме. Если считать молодых и взрослых динозавров разными «функциональными видами», то разнообразие в мезозойских сообществах могло быть выше, чем в современных млекопитающих. Это могло быть возможно благодаря более высокой продуктивности растений в тёплом мезозое и, возможно, менее требовательной физиологии динозавров.
Стратегия «самостоятельного детства»
Молодые динозавры быстро становились независимыми от родителей, формируя группы со сверстниками, что резко контрастирует с длительной опекой у млекопитающих
Разные экологические ниши на разных этапах жизни
Из-за огромной разницы в размерах юные и взрослые динозавры одного вида питались разной пищей, занимали разные места обитания и сталкивались с разными угрозами, функционируя как отдельные виды в экосистеме
Пересмотр экологического разнообразия
Если учитывать молодых динозавров как отдельные «функциональные виды», общее количество таких видов в ископаемых сообществах динозавров в среднем превышает таковое в сообществах млекопитающих
Возможные причины высокой продуктивности
Более тёплый климат и высокий уровень CO2 в мезозое могли стимулировать рост растений, создавая богатую базу пищевой цепи, а менее требовательный метаболизм динозавров позволял экосистеме поддерживать большее разнообразие
Текст сгенерирован с использованием ИИ
