Ученые изменили то, как едят зоопарковые львы. Их дикая сторона вышла наружу

Новое австралийское исследование, опубликованное в «Прикладной науке о поведении животных» и проведённое Университетом Аделаиды и «Сафари-парком Монарто», показало, что зоопарковые львы ведут себя более естественно, если получают целые туши животных в рамках режима пиров и голоданий. Взрослым самцам африканских львов добавляли целые туши каждые девять дней к существующему рациону. За три месяца непрерывного видеонаблюдения львы почти втрое дольше ели, больше рвали и обрабатывали пищу, сильнее отдыхали после еды и постепенно становились активнее в период голодания, что напоминает ритм диких львов.

Контекст: дикие львы не едят каждый день в одно и то же время, а переживают естественные периоды пиров и голоданий в зависимости от удачи на охоте. Учёные хотели понять, как на это реагируют львы в неволе. В эксперименте трём взрослым самцам давали около 200 кг туш; пища оставалась доступной до трёх дней, после чего наступал период отдыха и пищеварения. Восемь инфракрасных камер круглосуточно записывали поведение, создав один из самых детальных 24-часовых наборов данных для африканских львов в неволе при кормлении тушами. В дни кормления тушами львы ели почти втрое дольше, чаще и дольше, разрывая, дёргая, манипулируя и поедая туши. После кормления они значительно больше лежали и отдыхали, а по мере голодания их активность постепенно росла. Пейсинг — повторяющееся поведение, часто связанное с ожиданием, — немного усилился за исследование, но не стабильно повышался по мере отсутствия пищи; крупнейшие всплески приходились на предсказуемые события, такие как приход смотрителей и перемещения между участками среды. Это указывает, что пейсинг был скорее связан с привычной рутиной и ожиданием кормления, чем с голодом. Роста агрессии или нарушения социальной стабильности не выявлено.

По словам авторов, результаты показывают, что график кормления может влиять на поведение львов в течение нескольких дней после выдачи пищи. Ведущий автор Леся Григоренко отмечает, что целые туши меняют не только питательную ценность рациона: они дают львам возможность подолгу рвать, тянуть и манипулировать пищей, что важно для естественной пищевой экологии. Соавтор, доцент Александра Уиттакер, подчёркивает, что многие зоопарковые исследования сосредоточены лишь на том, что происходит сразу после предоставления корма, тогда как оценивать управленческие практики нужно по поведению на протяжении всего цикла кормления. В будущем учёные предлагают сочетать поведенческий мониторинг с физиологическими измерениями, чтобы полнее понять, как разные стратегии кормления влияют на благополучие животных.