Ученые наконец выяснили, куда исчезает вода из реки Колорадо

Учёные из Вашингтонского университета обнаружили, куда исчезает значительная часть воды из реки Колорадо: около 70% дефицита стока объясняется тем, что растения поглощают больше талого снега из-за более тёплых и сухих весен. Этот сдвиг напрямую связан с продолжающейся с 2000 года «засухой тысячелетия».

Исследование показало, что снижение весенних осадков приводит к тому, что растения активнее используют снеговую воду для роста, особенно в условиях ясного неба, которое усиливает испарение и фотосинтез. Раньше считалось, что основной причиной является сублимация снега, но она объясняет лишь около 10% потерь. Анализ 26 водосборных бассейнов подтвердил, что при низком уровне весенних дождей сток снижается, особенно на низких высотах, где снег тает раньше.

Эти выводы усложняют прогнозирование водных ресурсов, поскольку традиционные методы, основанные на измерении снежного покрова в апреле, не учитывают критически важные весенние погодные условия. Управляющим водными ресурсами теперь необходимо отслеживать весенние осадки, влажность почвы и активность растений. Тенденция усугубляется: с 1999 года осадки в бассейне сократились на 7%, а повышение температуры ускоряет таяние снега и потери воды.