Ученые обнаружили массивный скрытый кратер в Китае, переписывающий недавнюю историю Земли

Китайские исследователи обнаружили в провинции Гуандун хорошо сохранившийся ударный кратер Цзиньлинь диаметром 900 метров, который сформировался в раннем-среднем голоцене (последние 11 700 лет). Этот кратер превосходит по размерам предыдущего рекордсмена — 300-метровый кратер Мача в России — и демонстрирует, что масштабы воздействия внеземных объектов на Землю в голоцене были значительно больше, чем считалось ранее. Объект сохранился несмотря на интенсивные эрозионные процессы в регионе с сильными муссонами и высокой влажностью.

Анализ показал, что кратер образовался в результате удара метеорита, а не кометы, поскольку кометное столкновение создало бы кратер диаметром не менее 10 километров. Ключевым доказательством импактного происхождения стали планарные деформационные структуры в зёрнах кварца — микроскопические особенности, которые образуются только под действием ударных волн давлением 10–35 гигапаскалей, недостижимым при любых земных геологических процессах.

Открытие имеет фундаментальное значение для понимания истории импактных событий на Земле. Сохранность кратера в условиях интенсивной эрозии делает его уникальным объектом для изучения распределения и эволюции малых внеземных тел, а также их воздействия на геологическую историю планеты в недавнем прошлом.