Ученые обнаружили неожиданный поворот в истории вымирания видов на Земле

Новое исследование Университета Аризоны, анализирующее данные за последние 500 лет, опровергает распространённое представление о постоянно ускоряющемся вымирании видов. Учёные обнаружили, что темпы вымирания растений, членистоногих и наземных позвоночных достигли пика примерно столетие назад и с тех пор снижаются. Исследование также выявило фундаментальное различие в причинах вымирания: в прошлом основной угрозой были инвазивные виды на островах, тогда как сегодня доминирующей опасностью является разрушение естественной среды обитания на континентах.

Анализ 912 видов, вымерших за последние 500 лет, показал, что вымирание неравномерно распределено среди таксономических групп. Наибольшие потери понесли моллюски и позвоночные, особенно на изолированных островах, таких как Гавайские острова, где интродуцированные виды (крысы, свиньи, козы) уничтожили местную фауну. На континентах большинство вымираний произошло в пресноводных экосистемах. Исследование не обнаружило доказательств того, что изменение климата увеличило вымирание в течение последних двух столетий, хотя авторы подчёркивают, что это не означает отсутствия угрозы в будущем.

Учёные призывают к более точному и тонкому обсуждению проблемы биоразнообразия. В отличие от многих прогнозов, основанных на экстраполяции прошлых закономерностей, текущие угрозы существенно отличаются от исторических причин вымирания. Исследование также предлагает признаки надежды: снижение темпов вымирания за последние 100 лет свидетельствует об эффективности природоохранных усилий и важности целенаправленных мер защиты, особенно для континентальных видов, сталкивающихся с разрушением среды обитания.