Ученые предупреждают, что австралийское "зомби-дерево" может исчезнуть в течение одного поколения

Австралийские учёные идентифицировали новый вид дерева, получивший прозвище «зомби-дерево» (Rhodamnia zombi), поскольку, несмотря на наличие живых особей, вид не способен к размножению и нормальному росту без серьёзного вмешательства. Грибковое заболевание — миртовая ржавчина — постоянно убивает его молодые побеги, не позволяя деревьям цвести или производить семена. Вид был внесён в список потенциально находящихся на грани полного исчезновения.

Заболевание, впервые обнаруженное в Австралии в 2010 году, атакует и убивает молодые побеги дерева снова и снова. Это означает, что заражённое дерево не может расти или размножаться и в конечном итоге погибает. С 2020 года, когда вид впервые оценили, погибло 10 % деревьев, а оставшиеся не производят цветов или плодов. Без вмешательства 17 видов в этой категории риска могут исчезнуть в течение одного поколения, так как ни один из них не проявляет устойчивости к ржавчине.

Учёные пытаются вырастить свободные от болезней саженцы в защищённых местах, таких как Лисмор и Таунсвилл, надеясь, что в будущих поколениях может развиться устойчивость. Стратегия выживания включает поиск чистых черенков в дикой природе до заражения и их размножение на безопасных участках. Исследователи надеются, что если появятся устойчивые деревья, их можно будет повторно высадить в лесах для восстановления вида, хотя признают, что это амбициозная и рискованная попытка дать виду время и пространство для эволюции.