Ученые раскрыли, как детеныши черепах ориентируются на тысячи миль с помощью скрытого магнитного чувства

Исследование Университета Северной Каролины показало, что детёныши головастых морских черепах используют способность ощущать магнитные силы для определения своего положения вдоль миграционных маршрутов. Учёные обучили молодых черепах ассоциировать определённые магнитные поля с кормлением, что вызывало характерный «танец» — поднятие тела над водой, открывание рта и энергичные движения передними ластами.

Для определения типа магнитного чувства исследователи подвергли черепах сильному магнитному импульсу, который временно нарушил их способность ощущать магнитные силы. После импульса черепахи перестали выполнять танец при воздействии знакомого магнитного поля, что доказало использование тактильного магнитного чувства на основе кристаллов магнетита, а не светочувствительных молекул. Обучение черепах заняло 2 месяца, в течение которых 8 только что вылупившихся черепах кормили в магнитном поле вокруг островов Теркс и Кайкос.

Это открытие проясняет, как детёныши черепах используют унаследованную при рождении магнитную карту для навигации в океане. В сочетании с другим магнитным чувством, позволяющим определять направление, эти две способности дополняют друг друга и помогают черепахам понимать как их местоположение, так и направление движения во время примечательных миграций, охватывающих тысячи километров.