Ученые только что обнаружили, что бычьи акулы имеют друзей

Новое исследование, проведённое в Морском заповеднике Shark Reef на Фиджи, показало, что бычьи акулы (Carcharhinus leucas) формируют социальные связи с определёнными особями, которых можно назвать «друзьями». Это открытие бросает вызов устоявшемуся мнению о том, что эти хищники ведут преимущественно одиночный образ жизни. Учёные наблюдали за 184 акулами в течение шести лет и обнаружили, что они демонстрируют «активные социальные предпочтения», выбирая, с кем проводить время, и избегая других.

Исследование выявило, что взрослые акулы являются наиболее социально связанными, часто формируя связи с особями схожего размера, и образуют ядро социальной сети. Интересно, что как самцы, так и самки чаще ассоциировались с самками, при этом самцы в целом имели больше социальных связей. Учёные предполагают, что социальная интеграция может давать самцам, которые физически меньше самок, преимущество, защищая их от агрессивных столкновений с более крупными особями. Социальность, вероятно, приносит пользу в виде обучения новым навыкам, поиска пищи и партнёров.

Понимание социального поведения акул может сыграть важную роль в планировании природоохранных мероприятий и стратегиях управления. Fiji Shark Lab уже сотрудничает с Министерством рыболовства Фиджи, чтобы применить эти новые знания в текущих усилиях по защите. Исследование также показало, что социальная активность меняется с возрастом: взрослые особи наиболее общительны, в то время как пожилые (пострепродуктивного возраста) и молодые (неполовозрелые) акулы, как правило, менее социально связаны, что может быть связано с накопленным опытом или необходимостью избегать хищников, включая взрослых сородичей.