Учёные предсказали конец света на 13 ноября 2026 года. Стоит ли нам беспокоиться?

В 1960 году журнал Science опубликовал статью с однозначным заголовком «Конец света: пятница, 13 ноября 2026 года», в которой Хайнц фон Фёрстер, Патрисия М. Мора и Лоуренс В. Амиот предсказали, что 13 ноября 2026 года население Земли приблизится к бесконечности и человечество фактически уничтожит себя. Авторы утверждали, что люди не будут голодать, а будут «раздавлены насмерть». Несмотря на необычность заявления, оно привлекло широкое общественное и научное внимание, поскольку лежавшие в его основе исследования и математика казались обоснованными.

Прогноз возник на фоне роста обеспокоенности мировым населением и мальтузианских идей о том, что рост населения сдерживается способностью прокормить себя. Фон Фёрстер и соавторы доказывали, что люди исключительны благодаря способности общаться и формировать «коалиции», поэтому рост населения может быть не просто экспоненциальным, а сверхэкспоненциальным. Они использовали 24 оценки населения за последние 2000 лет, чтобы показать, что человечество постоянно опережало ожидания, и рекомендовали снизить глобальную рождаемость вдвое. Статья вызвала споры: математики и демографы называли её «нелепой» и «явно абсурдной», но авторы защищали свои расчёты, а прогноз цитировался в учебниках, в канадском парламентском комитете 1963 года и в деле Верховного суда США об абортах 1971 года.

Прогнозы казались точными до 1993 года, когда население мира начало отставать от расчётных значений, поскольку мир стал делать то, что рекомендовали авторы: глобальная рождаемость сегодня чуть менее половины уровня 1960 года. Ожидается, что 13 ноября 2026 года, вероятно, будет обычным днём, а не концом света. Главный урок статьи, по мнению автора, состоит в том, как представлять убеждения миру: фон Фёрстер был сценическим фокусником, а эффективная иллюзия строится на подготовке, необычном повороте и финальном раскрытии. Статья стала примером сочетания строгой науки с приёмами сценического мастерства и показала, что привлечь внимание к серьёзной теме через абсурд — хороший трюк.