Удивительная причина, по которой пчелы заменяют своих маток

Исследование Университета Британской Колумбии раскрыло ключевой механизм скоординированной смены маток (суперседуры) в пчелиных семьях. Ученые обнаружили, что распространенные вирусы вызывают сокращение яичников матки, что снижает ее способность откладывать яйца и производство феромона метилолеата, который сигнализирует рабочим пчелам о здоровье матки. Когда уровни метилолеата падают, рабочие пчелы обнаруживают изменение и начинают готовиться к замене матки.

В полевых испытаниях колонии, получавшие синтетические феромонные смеси, содержащие метилолеат, были значительно менее склонны к выращиванию заменяющих маток по сравнению с колониями, получавшими смеси без него. Это открытие предлагает пчеловодам потенциальный инструмент для стабилизации ульев в периоды, когда непрерывная продуктивность наиболее важна, особенно во время пикового опыления или производства меда.

Исследование также подчеркивает роль клещей варроа — паразитических вредителей, которые распространяют многие вирусы, связанные с отказом маток. Понимание этого механизма помогает объяснить, почему «плохие матки» являются наиболее частым объяснением потерь пчелиных семей во время зимовки, и предлагает новые стратегии управления для поддержания здоровья колоний, критически важных для глобальной продовольственной безопасности, поскольку пчелы опыляют примерно треть мировых сельскохозяйственных культур.