Ультразвуковая технология «чтения мыслей» начинает проявляться

Американский стартап Merge Labs, получивший 252 миллиона долларов инвестиций от OpenAI и других инвесторов, разрабатывает принципиально новый неинвазивный интерфейс «мозг-компьютер» (ИМК), основанный на функциональном ультразвуке. В отличие от инвазивных подходов, таких как Neuralink, требующих вживления электродов в мозг, технология Merge Labs использует ультразвуковые волны для отслеживания активности нейронов через изменения кровотока, что значительно снижает риски для пациентов.

Технология основана на двух ключевых принципах. Во-первых, это функциональный ультразвук, который, подобно сонару, анализирует отраженные от мозга звуковые волны, чтобы визуализировать активность нейронов на основе их потребности в кислороде. Во-вторых, компания исследует передовую область «соногенетики» — генетической модификации нейронов для повышения их чувствительности к ультразвуку, что позволяет с высокой точностью активировать или подавлять конкретные клетки мозга. Это открывает перспективы для персонализированного лечения депрессии, эпилепсии и даже восстановления зрения.

Несмотря на потенциал, технология сталкивается с вызовами. Ключевым ограничением является временная задержка из-за косвенного измерения активности через кровоток, что может препятствовать применению для задач, требующих мгновенной обратной связи, например, декодирования речи в реальном времени. Кроме того, центральная роль ИИ в анализе мозговых данных поднимает острые вопросы этики и приватности. Хотя Merge Labs уже продемонстрировала работу технологии на животных и частично на людях, до широкого клинического применения предстоит решить множество технических и этических проблем.