Утерянная болезнь обнаружена в человеческих останках возрастом 5500 лет

Ученые успешно реконструировали геном бактерии Treponema pallidum из человеческих останков возрастом около 5500 лет, обнаруженных в регионе Сабана-де-Богота в Колумбии. Это древнейший известный геном патогена, связанного с сифилисом и родственными заболеваниями, который не соответствует ни одной из современных форм, указывая на утерянную, ранее отделившуюся ветвь в эволюции бактерии.

Исследование, опубликованное в журнале Science, значительно расширяет временные рамки присутствия трепонемных инфекций в Америке, отодвигая их историю более чем на 3000 лет назад. Генетический анализ показывает, что этот древний штамм отделился от других линий T. pallidum примерно 13700 лет назад, задолго до дивергенции современных подвидов около 6000 лет назад. Открытие было сделано случайно при масштабном секвенировании ДНК для изучения истории популяций, а не целенаправленного поиска патогена.

Открытие подчеркивает долгую и разнообразную эволюционную историю трепонемных патогенов в Америке и демонстрирует потенциал палеогеномики для изучения эволюции видов и оценки рисков для здоровья. Понимание того, как инфекционные заболевания возникали и менялись в прошлом, может помочь предсказать их будущую эволюцию. Перед публикацией результаты были представлены и обсуждены с местными сообществами и учеными в Колумбии, что подчеркивает этический и культурный контекст открытия.