Забудьте о LASIK: более безопасная, более дешёвая коррекция зрения без лазеров и разрезов

Учёные разрабатывают возможную альтернативу LASIK, которая изменяет форму роговицы без разрезов и без лазера. Метод использует небольшой электрический потенциал и специально сформированную платиновую линзу, чтобы временно размягчить роговицу и придать ей нужную форму примерно за минуту. Ранние эксперименты на тканях глаз кроликов показывают, что такой подход потенциально может корректировать зрение с гораздо более простым оборудованием, чем требуется для LASIK.

LASIK исправляет нарушения зрения, удаляя специальными лазерами крайне точные количества ткани роговицы и меняя её форму; процедура широко используется и считается в целом безопасной, но всё равно предполагает необратимое удаление ткани и может иметь побочные эффекты и риски. Майкл Хилл из Occidental College называет LASIK «просто навороченным способом традиционной хирургии», при которой ткань всё равно вырезают, только лазером. Его коллега Брайан Вонг изучает электромеханическое ремоделирование (EMR), открытое случайно: метод не удаляет ткань, а с помощью электрического потенциала временно меняет химическую среду и pH в богатой коллагеном роговице. Это ослабляет электрические взаимодействия, удерживающие структуру жёсткой, и ткань на короткое время становится податливой; когда pH возвращается к норме, взаимодействия восстанавливаются, а новая форма сохраняется. Ранее EMR применяли для изменения формы богатых хрящом ушей кроликов и для модификации рубцов и кожи у свиней. В новых экспериментах платиновые «контактные линзы» служили и формами, и электродами: их помещали на глазные яблоки кроликов в солевом растворе, имитирующем слёзы, и примерно за минуту кривизна роговицы менялась под форму линзы. На 12 глазных яблоках кроликов, из которых 10 моделировали миопию, EMR во всех «близоруких» глазах изменило роговицу достаточно для достижения нужной фокусирующей силы; клетки в обработанных глазах выжили благодаря контролю градиента pH.

Несмотря на обнадёживающие результаты, исследователи подчёркивают, что EMR находится на очень ранней стадии. Пока эксперименты по коррекции зрения проводились на изолированных глазных яблоках кроликов, а не на живых животных; следующий крупный шаг — «долгий марш» через детальные и точные исследования на животных, включая проверку на живом кролике. Также предстоит определить, какие типы рефракционных ошибок сможет исправлять EMR — потенциально близорукость, дальнозоркость и астигматизм, — и ответить на вопросы о стабильности новой формы со временем и о повторных или долгосрочных эффектах в живых глазах. Отдельные тесты намекнули, что EMR, возможно, способно обратить некоторые вызванные химическими причинами помутнения роговицы, которые сейчас лечат только полной пересадкой роговицы. Прогресс также замедляет неопределённость с финансированием. Хилл заключает: «Между тем, что мы сделали, и клиникой — долгая дорога. Но если мы до неё дойдём, эта методика будет широко применима, значительно дешевле и потенциально даже обратима». Исследование финансировалось Национальным институтом глаза NIH и John Stauffer Charitable Trust.