Зубы меньше кончика пальца раскрывают первого предка приматов

Палеонтологи обнаружили в бассейне Денвера (Колорадо) самые южные из известных окаменелостей Purgatorius — древнейшего родственника всех приматов, включая человека. Крошечные зубы, найденные с помощью техники промывки сита, свидетельствуют о том, что этот вид распространился на юг Северной Америки вскоре после вымирания динозавров, что опровергает прежние представления о его ограниченном ареале.

Ранее считалось, что Purgatorius, мелкое древесное млекопитающее размером с землеройку, обитал только в Монтане и на юго-западе Канады. Его отсутствие на юге связывали с разрушением лесов после падения астероида 66 млн лет назад. Однако новые находки и данные палеоботаников о быстром восстановлении растительности указывают, что вид мигрировал и диверсифицировался вскоре после мел-палеогенового вымирания, заполняя пробел в летописи окаменелостей.

Открытие предполагает, что ранние приматы могли возникнуть на севере и затем расселиться на юг. Оно также указывает на систематическую ошибку выборки в палеонтологии: мелкие окаменелости часто упускались при традиционных методах сбора. Интенсивный поиск с промывкой сита может привести к новым важным находкам, углубляя понимание восстановления жизни после катастрофы.