Астероид убил динозавров. Почему выжили крокодилы?

Ученые, возможно, разгадали тайну 66-миллионной давности: как крокодилы пережили астероид, уничтоживший динозавров. Анализ окаменелостей и древних климатов показывает, что их приверженность теплым условиям поместила их в тропические убежища, которые оставались пригодными для жизни даже после катастрофического удара.

Исследование под руководством Университетского колледжа Лондона (UCL) проанализировало более 7000 окаменелостей и данные о 400 видах, а также компьютерные модели климата и географии за 245 миллионов лет. Выяснилось, что крокодилы и их родственники следовали за теплым климатом, расширяясь в жаркие периоды и отступая в тропики при похолодании. После падения астероида приэкваториальные области остались достаточно теплыми, чтобы поддержать выжившие популяции. Кроме того, крокодилам помогли небольшие размеры, полуводный образ жизни, гибкий рацион и низкие энергозатраты.

Эти результаты поднимают вопросы о будущем крокодилов в условиях современного изменения климата. Миллионы лет они адаптировались, перемещаясь в подходящие по температуре регионы, но сегодня дороги, фермы и города ограничивают их мобильность. Ученые предупреждают, что для выживания при потеплении крокодилам потребуется пространство для миграции, которого становится все меньше.