Ученые обнаружили ДНК «супергены», которые ускоряют эволюцию

Учёные из Кембриджа и Антверпена обнаружили, что «перевёрнутые» участки ДНК, известные как хромосомные инверсии, действуют как «супергены», ускоряя эволюцию и видообразование у рыб-цихлид в озере Малави. Эти инверсии блокируют нормальное смешивание генов при размножении, сохраняя целые наборы полезных признаков, что позволяет рыбам быстро адаптироваться к различным экологическим нишам.

Исследование более 1300 особей показало, что инверсии на пяти хромосомах сохраняют комбинации генов, отвечающих за зрение, слух и поведение, что критически важно для выживания в разных условиях — от глубоководных зон до песчаных отмелей. Несмотря на возможность скрещивания между видами, эти «супергены» ограничивают генетическое смешение, поддерживая чёткие видовые различия даже в отсутствие физических барьеров.

Открытие указывает на универсальную роль хромосомных инверсий в эволюции, включая их функцию в определении пола и ускоренном распространении адаптивных признаков. Этот механизм, обнаруженный и у других животных, включая человека, помогает объяснить, как биологическое разнообразие может возникать с поразительной скоростью в подходящих условиях.