400-миллионолетнее растение создает воду настолько странную, что она выглядит инопланетной

Исследователи из Университета Нью-Мексико обнаружили, что хвощи (Equisetum) — растения, существующие более 400 миллионов лет — производят воду с экстремальными изотопными сигнатурами кислорода, которые ранее считались характерными только для метеоритов и внеземных материалов. По мере движения воды через полые стебли хвощей происходит настолько интенсивная естественная фильтрация, что изотопный состав кислорода достигает значений, выходящих за пределы всех известных земных диапазонов.

Учёные отследили изменение изотопных значений от основания до верхних частей растений, собранных вдоль Рио-Гранде в Нью-Мексико. Обновлённые модели, основанные на этих данных, помогают объяснить необычные изотопные результаты, ранее обнаруженные у других пустынных видов. Это открытие разрешает давние загадки, связанные с измерениями изотопов кислорода в растениях засушливых регионов, и предоставляет новый ценный инструмент для реконструкции климата.

Ископаемые хвощи, которые достигали 30 метров в высоту, содержат фитолиты — микроскопические кремниевые частицы, способные сохранять изотопные сигнатуры в течение миллионов лет. Эти структуры функционируют как «палеогигрометры», позволяя реконструировать уровень влажности и климатические условия времён динозавров, что открывает новые возможности для изучения древнего климата Земли.