Черепа собак возрастом 11 000 лет раскрывают скрытую историю происхождения

Международное исследование, опубликованное в Science, на основе анализа 643 черепов собак, волков и их древних родственников за последние 50 000 лет, показало, что разнообразие собак по размеру и форме черепа начало формироваться гораздо раньше, чем считалось — уже в мезолите и неолите (более 11 000 лет назад). Это опровергает устоявшееся мнение, что основное морфологическое разнообразие собак является продуктом недавней селекции, начавшейся с викторианских клубов собаководства.

Используя метод геометрической морфометрии 3D-моделей черепов, учёные обнаружили, что уменьшение размера черепа у собак по сравнению с волками стало заметным между 9 700 и 8 700 лет назад, а увеличение вариативности формы и размера — с 7 700 и 8 200 лет назад соответственно. Уже в неолите разнообразие черепов собак было вдвое больше, чем в плейстоцене, и достигало половины от современного диапазона, что отражало их ранние специализированные роли в человеческих обществах (охота, охрана, пастьба).

Исследование также подчёркивает, что самые ранние этапы одомашнивания собак по-прежнему ускользают от учёных: ни один из позднеплейстоценовых экземпляров, включая предполагаемых «прото-собак», не показал черепных признаков доместикации. Однако как только собаки появились, они начали быстро диверсифицироваться под совместным влиянием экологических факторов и тесного сосуществования с людьми.