Дети, которые едят больше ультрапереработанных продуктов, демонстрируют тревожную реакцию мозга

Новое исследование, опубликованное в JAMA Network Open, обнаружило, что дети 7–10 лет, которые ели больше ультрапереработанных продуктов, имели более сильную активность системы вознаграждения мозга при просмотре изображений привлекательной еды, такой как печенье и картофель фри. Эта повышенная реакция была связана с большим увеличением телесного жира и индекса массы тела (ИМТ) через год, что может помочь объяснить связь таких диет с ожирением.

Ультрапереработанные продукты включают хлопья для завтрака, упакованный хлеб, супы быстрого приготовления и другие продукты с искусственными подсластителями и красителями; в США на них приходится около 67% калорий в рационе детей. Ранее их потребление связывали с ожирением, диабетом 2 типа и сердечно-сосудистыми заболеваниями, но биологические механизмы оставались неясными. В новой работе учёные Университета Южной Калифорнии (USC) объединили магнитно-резонансную томографию (МРТ), оценку питания и измерение состава тела у 46 детей с нормальным весом на старте; по словам старшего автора Кэтлин Пейдж, детский мозг и пищевые привычки всё ещё формируются, что делает этот период особенно чувствительным к пищевой среде.

При поправке на активность дорсального стриатума связь между потреблением ультрапереработанных продуктов и ИМТ ослабла на 31%, а с процентом жира — на 44%, что указывает на возможную роль реакции вознаграждения. Однако исследование наблюдательное, поэтому нельзя утверждать, что такие продукты напрямую изменяют мозг или вызывают набор веса. Авторы подчёркивают необходимость улучшения доступности менее переработанной еды и планируют интервенционное исследование, а проект BrainChild продолжит наблюдать за участниками в период полового созревания и ранней взрослости.